中国无产阶级革命家、军事家。山西五台人。1924年毕业于黄埔军校第一期。1927年加入中国共产党。同年参加广州起义。历任中国工农红军第四方面军总指挥、红军前敌总指挥部总指挥、西路军军政委员会副主席兼西路军总指挥、八路军一二九师副师长、陕甘宁晋绥联防军副司令员、抗日军政大学校长、晋冀鲁豫军区和华北军区副司令员。参与创建了川陕革命根据地，开辟了冀南抗日根据地和组织指挥了临汾、太原等战役，并在长征途中与张国焘分裂党和红军的活动进行了坚决斗争。建国后，任解放军总参谋长、国防委员会副主席、全国人大常委会副委员长、中共中央军委副主席、国务院副总理兼国防部长、中华人民共和国中央军委副主席、中共中央政治局委员。1955年被授予中华人民共和国元帅军衔。著有《历史的回顾》。